Um raio, relâmpago ou corisco é talvez a mais violenta manifestação da natureza. Numa fração de segundo, um raio pode produzir uma carga de energia de milhões de Volts.

DESCRITIVO

• Sistema de proteção contra descargas atmosféricas (SPDA): Sistema completo destinado a proteger uma estrutura contra os efeitos das descargas atmosféricas, este é o termo técnico para pára-raios;
• Captor: Parte do SPDA destinado a interceptar as descargas atmosféricas;
• Sistema externo de proteção contra descargas atmosféricas: Subsistema de captores, subsistema de condutores de descida e subsistema de aterramento;
• Subsistema de descida: Parte do SPDA destinada a conduzir a corrente de descarga desde o captor até a terra;
• Subsistema de aterramento: Parte do SPDA destinada a conduzir e a dispersar a corrente de descarga atmosférica na terra;
• Eletrodo de aterramento: Elemento que assegura o contato elétrico com o solo e dispersa a corrente de descarga atmosférica na terra.
• Eletrodo de aterramento de fundação: Eletrodo embutido nas fundações da estrutura;
• Eletrodo de aterramento em anel: Eletrodo de aterramento formando um anel fechado em volta da estrutura;
• Resistência de aterramento de um eletrodo: Relação entre a tensão medida entre o eletrodo e o terra remoto e a corrente injetada no eletrodo;
• Instalações metálicas: Elementos metálicos situados no volume a proteger que podem constitur um trajeto da corrente de descarga, tais como estruturas, tubulações, escadas, trilhos de elevadores, dutos de ventilação e ar condicionado e armaduras de aço interligadas;
• Massa de um equipamento: conjunto das partes metálicas elétricamente interligadas, isoladas das partes vivas, tais como invólucros de equipamentos elétricos;
• Ligação Equipotencial: Barra condutora onde se interligam ao SPDA as instalações metálicas, as massas e os sistemas elétricos de potência e de sinal;
• Armaduras de aço ( interligadas): armaduras de aço embutidas numa estrutura de concreto que asseguram continuidade elétrica para as correntes de descarga atmosférica;
• Estruturas especiais: Estrutura cujo tipo de ocupação implica riscos confinados, ou para os arredores ou para o meio ambiente, conforme definido na NBR 5419

( Proteção de estruturas contra descargas atmosféricas - fev 2001. ABNT ).
A fim de que os pára-raios possam executar sua função secundária e proteger nossas casas de um raio inevitável, estes devem ser capazes de capturar o raio e, levá-lo de maneira segura até o solo, por este motivo os captores podem ser constituídos por uma combinação qualquer dos seguintes elementos:
a) Hastes;
b) Cabos esticados;
c) Condutores em malha;
d) Elementos naturais.

Para construir um pára-raios utilizando melhor estes elementos, devemos respeitar o nível de proteção requerida e utilizar métodos mais adequados ao projeto (os quais só podem ser decididos por um profissional qualificado e seguindo a norma NBR 5419).